В 1600 году у берегов Японии идёт ко дну голландское торговое судно. На борту - английский штурман Джон Блэкторн. Чужой в незнакомой стране, он попадает в плен к самураям. По требованию португальских иезуитов его могут казнить - они называют Блэкторна пиратом. Но находчивость спасает героя: ему удаётся расположить к себе местных властителей, включая могущественного даймё Ёси Торанагу. В стране тем временем накаляется обстановка - совет регентов стремится отстранить Торанагу от власти.

Европейцы и католическая церковь всё активнее вмешиваются в дела Японии. Равновесие сил трещит по швам: борьба за власть оборачивается смертельно опасной игрой, где малейшая оплошность может стоить жизни. Блэкторн медленно осваивается в новом мире. Он погружается в изучение чуждых обычаев, с опаской ищет тех, кто мог бы стать союзником, и незаметно для себя оказывается в эпицентре бури: междоусобные войны затягивают его всё сильнее, а изощрённые интриги сплетают вокруг него сложную паутину.

Притупить его удается лишь очередной дозой метамфетамина, которой экипаж снабдили перед заданием. Однако нахождение в закрытом танке, постоянное ощущение опасности и катастрофическая усталость делают свое дело. Напряжение между членами экипажа нарастает с каждой минутой, а прием препаратов, призванных сделать из танкистов супер солдат, лишь еще больше искажает действительность, размывая и без того слабые границы реальности. Задание из спасательной операции превращается для танкистов не только в борьбу за выживание, но и в битву с внутренними демонами, решившими взять верх над человечностью.

Специалист должен дать оценку вменяемости нацистских преступников при совершении злодеяний, чтобы пред судом предстали психологически полноценные человеческие индивиды, в полной мере несущие ответственность за свои страшные поступки. Именно с Германом Герингом психиатра ждет самая сложная миссия, поскольку последний, даже в тюремных условиях, не теряет здравомыслия, воли, циничного обаяния и воспринимает Дугласа Келли лишь в качестве соперника, манипулируя и ставя под сомнение его профессионализм, моральные принципы. Между героями разыгрывается настоящая психологическая дуэль, в ходе которой будет раскрываться психология зла, а последующий суд станет беспрецедентным явлением в области международного права.