Во главе смертельно опасного предприятия стоят три жительницы Вирджинии. Одна из них, светская львица, избалованная роскошью и вниманием мужчин. Перед нею не прочь распустить хвосты военные из высшего эшелона, поделившись строго конфиденциальными данными. Кто бы подумал, что мать этой красавицы, сильная и властная, в прошлом тоже рабыня и потому ей так ненавистны законы родного штата? Третья, ночная бабочка, самая знаменитая и популярная куртизанка в округе. Её клиенты - крупные чиновники, офицеры и генералы, у которых можно выведать немало полезного. Столь разных женщин объединяют общие идеалы и борьба за свободу. Ради её достижения, изменения существующей системы, все три не раздумывая готовы пожертвовать жизнью.

Однако, удача снова повернулась к плутишке лицом. Он не просто выжил, а полностью порвал с прошлым. В двадцать восемь лет, Джек - блестящий хирург. Его мечта, используя своё обаяние и харизму совершить ещё один головокружительный прыжок - из среднего класса, в высшее общество. Последняя неблагородная привычка у Доукинса всё же осталась. После работы он играет в покер, надеясь однажды сорвать крупный куш. Разбогатев, пробиться наверх будет проще. И тут в Австралию прибывает Фейгин, желающий вспомнить былые деньки, то есть, опять сделать Джека подручным. Его появление, словно открывает Ящик Пандоры, напуская на Ловкого Плута новые неприятности...

Амбициозный герой изо всех сил старается прославить доставшуюся ему школу гладиаторов, привнося в кровавые гладиаторские бои большую театральность, изощренность, жестокость. Предательство в рядах его рабских бойцов ставится много выше товарищеского духа, чести. А ещё Ашур обращает внимание на Ахиллию – неукротимую гладиаторшу, которая жаждет побед в мужском мире и свободы. Он делает воительницу активной участницей поединков, превращая каждую битву в захватывающее зрелищное действо, наполненное неожиданностями и провокацией. Новый тип зрелищ становится вызовом общественным устоям, разрушает уверенность, спокойствие римской элиты. Вопреки недовольству и страху знати, Ашур продолжает раздвигать пределы дозволенного, подвергая испытаниям установленные законы и порядок.

В 1600 году у берегов Японии идёт ко дну голландское торговое судно. На борту - английский штурман Джон Блэкторн. Чужой в незнакомой стране, он попадает в плен к самураям. По требованию португальских иезуитов его могут казнить - они называют Блэкторна пиратом. Но находчивость спасает героя: ему удаётся расположить к себе местных властителей, включая могущественного даймё Ёси Торанагу. В стране тем временем накаляется обстановка - совет регентов стремится отстранить Торанагу от власти.

Европейцы и католическая церковь всё активнее вмешиваются в дела Японии. Равновесие сил трещит по швам: борьба за власть оборачивается смертельно опасной игрой, где малейшая оплошность может стоить жизни. Блэкторн медленно осваивается в новом мире. Он погружается в изучение чуждых обычаев, с опаской ищет тех, кто мог бы стать союзником, и незаметно для себя оказывается в эпицентре бури: междоусобные войны затягивают его всё сильнее, а изощрённые интриги сплетают вокруг него сложную паутину.