Оказывается, дедукция полезна и в их профессии! Бывшая супруга, Мэри Морстен, активно сотрудничает с Джоном, в целом одобряя нововведения и эксперименты, но иногда отрезвляя увлекающегося врачевателя, для его же пользы. Жизнь как будто налаживается и, разумеется, Мориарти выбирает именно этот момент, дабы оповестить о своём возвращении. Сначала появляются косвенные доказательства того, что противник Холмса выжил. Через некоторое время сомнения перерастают в уверенность и гений зла начинает подкидывать Ватсону медицинские загадки в собственном исполнении.

Шон непреклонно отрицает выдвинутые обвинения, а видео с его нападением считает подставой. Вскоре героя выпускают, чтобы понаблюдать за ним. Бывший спецназовец сам берется за поиски девушки и настоящей правды в случившемся. Тем временем Рейчел Кери с помощью записей видео камер, а также вездесущих глаз её агентов упорно следит за Эмери. Постепенно в ходе своей следовательской работы женщина начинает видеть расхождения между видеозаписями и наблюдениями её людей на местах. Это приводит к столкновению с высокопоставленными чиновниками, которые в корыстных интересах ведут собственную игру, не гнушаясь вклеиванием в видео ложных кусков ради фабрикации нужных доказательств. Героев ждут многочисленные испытания на проверку морально-нравственных качеств, духа, стойкости.

Чтобы разобраться в произошедшем, Ханна вместе с Бэйли начинают самостоятельные поиски Оуэна, которые приводят их к неожиданным открытиям. Ханна с удивлением узнает, что ее супруг совсем не тот человек, за которого себя выдавал и в его прошлом много темных пятен. Горя желанием докопаться до правды, женщина начинает разбираться в семейных тайнах мужа, открывая для себя с нелицеприятной стороны личность Оуэна, которого считала близким человеком.

Проанализировав все факты и детали, женщина замечает те мелочи, что упустили полицейские, о чем и заявляет детективам. Поначалу копы скептически относятся к словам уборщицы. Однако повторно изучив материалы дела, убеждаются в ее правоте и в качестве исключения даже разрешают присоединиться Морган к расследованию преступления. Ее свежий взгляд и неординарный подход к поискам преступника кардинально меняют ход расследования и помогают детективам быстро раскрыть дело. Поимая, что Морган обладает уникальными способностями, начальство предлагает ей сменить вид деятельности и стать консультантом.

Помощниками Декера оказываются разные персонажи, среди которых бывшая публицистка Эми Уильямс, а также её супруга, служащая в полиции. Женщины, наделенные природным чутьем и пытливым умом, существенно помогают детективу с новыми зацепками и невероятными ситуациями в необычных, иногда даже абсурдных делах. Также определенную роль в детективной жизни героя занимает некая таинственная женщина из его прошлого. Она поддерживает Декера, но отношения с этой особой требуют осторожности, правильных решений. В руках покровительницы сосредоточена такая власть, что союз с ней может стать потенциальной угрозой для мужчины, вплоть до отправки на новый тюремный срок. Через уготованные испытания Ар-Джей Декер ищет себя, двигается вперед, становится более сильным и опытным.

Пока следствие безуспешно ищет виновника убийства, подруги продолжают копаться в прошлом, что приводит к большим сомнениям по поводу истинности существующей дружбы. Ведь каждая имела собственные секреты, способные принести глубокую боль другой. Женщины уже не понимают, можно ли вообще доверять друг другу. Распутывая клубок взаимных обвинений, а заодно ведя собственное расследование дела, подруги не только хотят найти убийцу, но и сделать выбор между спасением прежних отношений путем непрекращающейся лжи и разрывом со старым для начала нового пути.

Спустя несколько дней детективам становится известно еще об одной такой же жертве, что порождает версию о серийном маньяке. Холе присоединяется к поискам убийцы, однако выйти на его след не удается. Тем временем убийства продолжаются. Харри пытается отыскать малейшие зацепки, которые позволили бы ему установить личность маньяка. Но тот оказывается слишком умен и тщательно путает следы. Проблем Харри добавляет и присутствие в отделе Волера, его злейшего врага, вывести которого на чистую воду стало для детектива делом чести. Противостояние между двумя сыщиками нарастает с каждой минутой.

Хокстон и Гудман становятся во главе ее. С первого же дня между агентами возникает конфликт. Разные взгляды и подход к работе лишь добавляют проблем. Харт больше полагается на собственную интуицию, Билл же требует постоянной отчетности, доказательств и беспрекословного соблюдения законов. Однако первая совместная операция дает понять вынужденным напарникам, что сейчас не время для споров. Противник оказывается куда серьезнее, чем они ожидали. Чтобы сорвать планы террористов и предотвратить теракты, Хокстон и Гудман решают объединить усилия и действовать как единая команда.

Новое дело приводит криминального психолога к интересным выводам. Убийство активистки популярного движения Black Lives Matter оказывается намного запутаннее, чем Кросс предполагал ранее. Кто-то, стараясь поднять волну протеста среди афроамериканцев, явно перегнул палку. И этот кто-то имеет связи не только в полиции, под его дудку пляшут даже представители элиты. Злодей уже почти выдал себя. Осталось только подловить его на совершенной ошибке, и дело можно считать раскрытым. Но даже талантливый сыщик может ошибаться. Вот только в случае с Кроссом, цена ошибки слишком высока. Сам того не подозревая, детектив подставил под удар не только коллег, но и всю свою семью.

С каким удовольствием она сдала бы дело о нём в архив и никогда больше его оттуда не извлекала! Но наступает момент взглянуть в глаза призракам прошлого, чтобы перевернуть страницу и жить дальше. Кей хватает рассудительности и хладнокровия это понять. Она принимает вызов. В Ричмонде её поджидает и ещё одна нерешённая проблема - отношения со старшей сестрой. Хотя Кей и Дороти многие годы не виделись, у них найдутся темы для разговоров и отнюдь не приятные. Конфликты, обиды, претензии друг к другу были похоронены недостаточно глубоко. Теперь они готовы восстать из могилы, грозя разрушить всё то, что Скарпетта выстраивала с таким трудом.